Kuzey Amerika'nın ev sahipliğinde düzenlenecek Dünya Kupası için geri sayım sürerken, turnuva daha başlamadan büyük bir organizasyon krizinin ortasına düştü. Takımlar kamplarında son hazırlıklarını tamamlamaya çalışırken, ev sahiplerinden ABD'nin uyguladığı katı vize ve güvenlik prosedürleri turnuvanın ruhuna gölge düşürdü. Eski ünlü futbolcu Ian Wright'ın "Kaosun Dünya Kupası" olarak nitelendirdiği süreçte; en iyi hakemlerin ülkeye girişine izin verilmezken, taraftar gruplarının seyahat izinleri son dakikada iptal edildi ve kriz diplomatik bir boyuta ulaştı.
Afrika'nın en iyi hakemi ABD sınırından döndü
Turnuvanın en büyük skandallarından biri hakem kadrosunda yaşandı. Afrika Futbol Konfederasyonu tarafından turnuvada görevlendirilmek üzere seçilen ve 2025 yılında Afrika'nın en iyi erkek hakemi ilan edilen Somalili Omar Abdulkadir Artan'ın vize talebi ABD hükümeti tarafından reddedildi. FIFA, "güvenlik incelemesi endişeleri" gerekçesiyle turnuvada yer alamayacağını doğrularken, vize yetkisinin tamamen ev sahibi ülkeye ait olduğunu hatırlatmakla yetindi.
İran'a bilet şoku ve sınırda sıkı denetim
Siyasi gerilimlerin sahaya yansıdığı en net nokta ise İran milli takımı ve taraftarları oldu. Turnuvadaki grup maçlarını ABD sınırları içinde oynayacak olan İran’ın bilet kontenjanı, açılışa bir hafta kala tamamen iptal edildi. İran Futbol Federasyonu, taraftarlarına tek bir bilet bile sağlayamadıklarını duyururken, seyahat planı yapan binlerce taraftar mağdur oldu. Meksika'nın sınır kenti Tijuana'da kampa giren İran milli takımının ABD'ye girişindeki güvenlik önlemleri en üst seviyeye çıkarıldı. Bu turnuva, 1930'dan bu yana ev sahibi bir ülkenin aktif olarak savaş halinde olduğu bir devleti ağırladığı ilk organizasyon olarak tarihe geçti.
Jota'nın yarım kalan rüyası Robertson'ın kalbinde
Turnuva öncesi İskoçya kampında ise duygu dolu anlar yaşanıyor. Geçen yaz kardeşiyle birlikte geçirdiği trafik kazasında hayatını kaybeden Portekizli futbolcu Diogo Jota'nın eşi Rute Cardoso, İskoçya Kaptanı Andy Robertson'a FIFA aracılığıyla bir mektup ulaştırdı. Liverpool'dan takım arkadaşı olan ikilinin 2026 turnuvasında birlikte oynama hayalini hatırlatan Cardoso, mektubunda şu ifadelere yer verdi:
"Sahaya adım attığında sadece senin yürümeyeceğini biliyorum; Diogo düşüncelerinde, adımlarında ve kalbinde seninle olacak. Dünya Kupası'ndaki yerini alarak oraya yalnız gitmiyorsun; onun hayalini de yanında götürüyorsun."
Deschamps’ın vedası öncesi Fransa'dan gövde gösterisi
Turnuvanın en büyük favorilerinden Fransa, son hazırlık maçında Kuzey İrlanda’yı 3-1 mağlup ederek turnuva öncesi güven tazeledi. Michael Olise'nin hat-trick yaparak yıldızlaştığı mücadele, turnuvanın ardından görevini bırakacağını açıklayan 57 yaşındaki teknik direktör Didier Deschamps'ın Fransa'nın başındaki son iç saha maçı oldu.
Messi sahaya çıkıyor, final için Central Park hazırlanıyor
Futbolseverlerin gözü kulağı ise sakatlıktan dönen Lionel Messi'de. Arjantin Teknik Direktörü Lionel Scaloni, İzlanda ile oynayacakları hazırlık maçında Messi'nin riske girilmeden birkaç dakika süre alacağını doğruladı. Öte yandan 19 Temmuz'daki büyük final için New York'ta dev bir hazırlık başladı. Central Park'ta kurulacak dev izleme alanında 50 bin kişi ücretsiz olarak final heyecanını yaşayacak. Kura ile dağıtılacak biletlerin başvuruları bu perşembe başlıyor.
