Birinci Dünya Savaşı'nın en trajik deniz kazalarından birine sahne olan ve 100 yılı aşkın süredir yeri tespit edilemeyen ABD Sahil Güvenlik gemisi USCGC Tampa'nın enkazına ulaşıldı. İngiliz gönüllü teknik dalış ekibi "Gasperados"un araştırmacılarla yürüttüğü üç yıllık titiz çalışma, Cornwall kıyılarının yaklaşık 80 kilometre açığında, 91 metre derinlikte sonuç verdi. ABD Sahil Güvenlik Komutanlığı, tarihi arşiv görüntüleri ve enkazın üzerindeki güverte donanımlarını eşleştirerek geminin Tampa olduğunu resmen doğruladı.
Üç dakikada gelen felaket
26 Eylül 1918'de meydana gelen olayda, yakıtı azalan USCGC Tampa, koruma sağladığı konvoydan ayrılarak Galler'deki limana doğru tek başına yola çıkmıştı. Ancak akşam saatlerinde Alman UB-41 denizaltısı tarafından fark edilen gemiye fırlatılan tek bir torpido, büyük bir felaketi beraberinde getirdi. Torpido darbesinin ardından kömür tozunun parlaması veya gemideki derinlik bombalarının patlamasıyla yaşanan ikincil infilak neticesinde Tampa, sadece üç dakika içinde sulara gömüldü.
Mürettebatın tarihi mirası
Felaket sırasında gemide bulunan 111 Sahil Güvenlik personeli, 4 ABD Donanması denizcisi ve 16 İngiliz vatandaşı yaşamını yitirdi. Hayatını kaybedenler arasında yer alan 11 siyah personel, Sahil Güvenlik tarihinde bir çatışma esnasında hayatını kaybeden ilk azınlık grup üyeleri olarak tarihe geçmişti.
ABD Sahil Güvenlik Komutanı Amiral Kevin Lunday, enkazın bulunmasının bu tarihi fedakarlıklarla kurulan bağı daha da güçlendirdiğini ifade etti.
Savaş mezarı olarak korunacak
2023 yılından bu yana bölgeye 10 farklı dalış gerçekleştiren Gasperados ekibi, geçtiğimiz hafta sonu enkazın tam koordinatlarını belirlemeyi başardı. ABD Sahil Güvenlik birimi, enkazın daha ayrıntılı incelenmesi ve taranması amacıyla otonom sistemler ve robotik teknolojilerin kullanılacağı yeni keşif planları geliştiriyor. 107 yıldır kayıp olan personelin yakınları için bu keşfin bir teselli olması beklenirken, enkazın uluslararası hukuk kuralları çerçevesinde bir "savaş mezarı" olarak korunacağı açıklandı.
