Tek odada insanlık dışı koşullar
Vinton Bölge Şerifi Ryan Cain, yaşları 1,5 ile 18 arasında değişen 16 çocuğun insan atıklarıyla dolu sağlıksız bir ortamda yaşadığını açıkladı. Çocuklardan bazılarının konuşamadığı, gelişimsel engeli bulunan 18 yaşındaki bir gencin ise kendi adını dahi heceleyemediği belirtildi.
Şerif Cain, evde karşılaştıkları manzarayı "iğrenç" olarak nitelendirerek, besi hayvanlarının bile daha iyi şartlarda barındırıldığını söyledi.
Anne, baba ve büyükanne-büyükbaba gözaltında
Olayın ardından çocukların anne ve babasıyla iki büyükanne ve büyükbabası gözaltına alındı. Savcılık, her şüpheli hakkında "çocuğa ciddi fiziksel zarar verme ve tehlikeye atma" suçlamasıyla 16 ayrı dava açıldığını duyurdu.
Yetkililer, olayın insan kaçakçılığı değil, aile içinde yaşanan bir istismar vakası olduğunu belirtti.
Başka soruşturma sırasında ortaya çıktı
Ohio Başsavcısı Andy Wilson, çocukların başka bir soruşturma kapsamında alınan arama kararı sırasında tesadüfen bulunduğunu açıkladı. Hamden köyündeki evde gördükleri manzarayı "saf kötülük" olarak tanımlayan Wilson, bunun kariyerinde karşılaştığı en ağır vakalardan biri olduğunu söyledi.
Çocukların zamanlarının büyük bölümünü yaklaşık 13 metrekarelik tek bir odada geçirdiği, evde ise herhangi bir kafes bulunmadığı bildirildi.
Bazıları hastaneye kaldırıldı
Kurtarılan çocuklardan yedisi hastaneye sevk edilirken, ikisi helikopterle travma merkezlerine nakledildi. Yetkililer, durumu ağır olan bir çocuğun entübe edildiğini açıkladı.
Mahkemeye çıkarılan dört zanlı için kişi başı 300 bin dolar kefalet bedeli belirlendi.
20 yıl boyunca izlerini gizlemişler
Soruşturmayı yürüten ekipler, ailenin yaklaşık 20 yıldır Güney Ohio'da sürekli adres değiştirerek resmi kayıt sistemlerinden uzak kaldığını tespit etti. Okula gönderilmeyen çocukların varlığından aile dışındaki hiç kimsenin haberdar olmadığı, zanlıların çocukları gözlerden uzak tutmayı başardığı belirtildi.
Savcılık, kurtarılan 16 çocuğun geçici velayetinin devlete verilmesi için yasal süreci başlattı.
