2.600’den fazla fay segmenti belirlendi
Araştırmada, NASA’nın Ay Yörünge Keşif Aracı (LRO) tarafından sağlanan yüksek çözünürlüklü görüntüler kullanıldı. Analizler sonucunda daha önce kaydedilmemiş 1.114 yeni fay sırtı segmenti tespit edildi. Böylece Ay genelindeki toplam segment sayısı 2.634’e ulaştı.
Smithsonian Institution’ndan jeolog Cole Nypaver, Apollo döneminden bu yana Ay’ın yüksek kesimlerindeki fay hatlarının bilindiğini ancak maria düzlüklerinde bu denli yaygın yapıların ilk kez kapsamlı biçimde belgelendiğini belirtti.
Ay küçülmeye devam ediyor
Elde edilen veriler, yaklaşık 4,5 milyar yıl önce oluşan Ay’ın iç yapısının zamanla soğuyarak büzülmeye devam ettiğini ortaya koyuyor. Bu küresel daralma, kuruyan bir elmanın yüzeyindeki kırışıklıklara benzer biçimde Ay yüzeyinde fay sırtları oluşturuyor.
Fayların yaşını belirlemek için çevredeki krater yoğunluğunu inceleyen araştırmacılar, bu yapıların yaklaşık 310 milyon ila 50 milyon yıl önce oluştuğunu saptadı. En genç sırtın ise yaklaşık 52 milyon yaşında olduğu belirlendi.
Jeolog Tom Watters, keşfin dinamik ve küçülen bir Ay modelini güçlendirdiğini ifade etti.
Gelecekteki Ay görevleri için risk uyarısı
Ay’da Dünya’daki gibi aktif tektonik plakalar bulunmuyor. Ancak iç yapısının soğumasına bağlı olarak sismik aktivite üretmeye devam ettiği belirtiliyor. Özellikle sığ Ay depremlerinin, ileride kurulması planlanan insanlı üsler ve yüzey altyapıları için ciddi risk oluşturabileceği vurgulanıyor.
Uzmanlara göre, maria düzlüklerinin gelecekteki keşif ve yerleşim projeleri için öncelikli bölgeler arasında yer alması, bu yeni bulguların önemini daha da artırıyor.
