İngiltere'de Opal Sandy adındaki bir kız çocuğu, doğuştan işitme engeliyle mücadele ediyordu. Ancak, çığır açıcı bir gen tedavisi ile hayatı tamamen değişti. Opal, birinci yaş gününden önce başlayan tedavi sonrasında altı ay içinde belirgin bir ilerleme kaydetti. Tedavide, kulak içine gen infüzyonu uygulanarak Sandy'nin kalıtsal sağırlığa yol açan hasarlı DNA'sı değiştirildi. Bu tedavi sayesinde Opal, işitme cihazı olmadan dahi fısıltıları duymaya ve basit kelimeleri söylemeye başladı.
Araştırmacılar, İspanya, İngiltere ve ABD'de Opal gibi bir grup hastayı tedavi için seçti. Opal'in tedavisi sonrasında sağ kulağında belirgin bir iyileşme görüldü. Hatta, gen tedavisi uygulanan kulağında yüksek sesleri duyabilmeye başladı. Altı ay sonra yapılan kontrollerde, Cambridge'deki Addenbrooke Hastanesi'ndeki doktorlar, tedavi edilen kulağın kısık sesleri dahi neredeyse normal şekilde işitebildiğini tespit etti.
Opal Sandy'nin ailesi, kızlarının yaşadığı ilerlemenin akıllara durgunluk verici olduğunu ifade etti. Ayrıca, uzmanlar, bu tedavinin diğer ileri derecede işitme kaybı türlerinde de umut vaat ettiğini belirtiyor. Bu gelişme, işitme engeliyle doğan çocuklar ve aileleri için umut verici bir adım olarak değerlendiriliyor.
