Mars yakın geçişi kritik hız kazandırdı
Uzay aracının yaklaşık 3,6 milyar kilometrelik yolculuğunda, Mars’ın kütleçekiminden yararlanılarak doğal bir “sapan etkisi” oluşturuldu. Bu manevra sayesinde Psyche’nin hızı saatte yaklaşık 1.600 kilometre arttı ve yörünge düzleminde yaklaşık 1 derecelik değişim sağlandı.
NASA Jet İtki Laboratuvarı’ndan Don Han, yapılan gözlemin aracın hedef rotasında ilerlediğini doğruladığını belirterek, Psyche’nin 2029 yazında asteroide ulaşmasının planlandığını ifade etti.
Nadir Mars görüntüleri kaydedildi
Mars’a yaklaşık 4.609 kilometre mesafeden geçen uzay aracı, tüm bilimsel ekipmanlarını devreye alarak test çalışması gerçekleştirdi. Bu sırada Mars’ın farklı açılardan görüntüleri kaydedildi.
Elde edilen kareler arasında:
-
Mars’ın ince bir hilal şeklindeki aydınlanma evresi
-
Güney kutbundaki buz örtüsü
-
Devasa Huygens Krateri
-
Yüzeyde rüzgarla taşınan toz hatları
yer aldı.
“Eşsiz bir bilimsel fırsat”
Arizona Eyalet Üniversitesi’nden Jim Bell, elde edilen görüntülerin hem kamera kalibrasyonu hem de bilimsel arşiv açısından önemli olduğunu belirterek, Mars’ın farklı ışık koşullarındaki görünümünün nadir bir veri seti sunduğunu söyledi.
Hedef: 16 Psyche asteroidi
Psyche uzay aracı, 2029 yılında ulaşması planlanan 16 Psyche asteroidi üzerinde detaylı incelemeler yapacak. Bilim insanları, bu gök cisminin Dünya ve Mars gibi gezegenlerin çekirdek yapılarına benzer şekilde metalik bir “gezegen çekirdeği kalıntısı” olabileceğini değerlendiriyor.
Eğer bu teori doğrulanırsa, gezegenlerin iç yapısına dair birçok bilinmeyenin çözülmesine önemli katkı sağlanacak.
