Tulane Üniversitesinden araştırmacıların yürüttüğü çalışma, yalnızlık ve sosyal izolasyonun yalnızca yaşam süresiyle değil, hastalıklardan uzak geçirilen yıllarla da ilişkili olabileceğini ortaya koydu.
Nature Communications dergisinde yayımlanan araştırmada, 40 ile 69 yaş arasındaki 277 bin 489 yetişkinin verileri incelendi. Katılımcıların araştırmanın başlangıcında diyabet, kalp hastalığı, akciğer hastalığı, demans, kanser, depresyon veya anksiyete gibi hastalıklara sahip olmadığı belirtildi.
Ruh sağlığında fark yaklaşık 6 yıla ulaştı
Araştırmada en belirgin farkların ruh sağlığı alanında ortaya çıktığı görüldü. Hem yalnızlık hem de sosyal izolasyon yaşayan kadınların ruhsal hastalıklardan uzak yaşam süresi, iki durumu da yaşamayan kadınlara kıyasla yaklaşık 3,7 yıl daha kısa hesaplandı.
Erkeklerde ise bu fark yaklaşık 5,8 yıl olarak belirlendi. Araştırmacılar, sonuçların erkeklerin yalnızlıkla bağlantılı olumsuz sağlık sonuçlarına daha duyarlı olabileceğine işaret ettiğini belirtti.
Fiziksel sağlıkta da yıllık fark görüldü
Yalnızlık ve sosyal izolasyonun birlikte yaşandığı grupta fiziksel sağlık açısından da daha kısa hastalıksız yaşam süresi hesaplandı.
Kadınlarda fark yaklaşık 2,4 yıl olurken, erkeklerde 1,7 yıl olarak belirlendi. Araştırmacılar, sosyal bağlantıların niteliği ve sıklığının sağlık üzerinde stres, uyku düzeni ve sağlık davranışları gibi farklı mekanizmalar üzerinden etkili olabileceğini değerlendiriyor.
Yalnızlık ile sosyal izolasyon aynı şey değil
Araştırmada yalnızlık ve sosyal izolasyonun birbirinden farklı kavramlar olduğuna dikkat çekildi. Sosyal izolasyon, kişinin sosyal bağlantılarının sayısı ve sıklığıyla ilişkilendirilirken yalnızlık, kişinin sahip olduğu ilişkilerden duyduğu memnuniyetle bağlantılı daha öznel bir durum olarak tanımlanıyor.
Bu nedenle bir kişi düzenli olarak insanlarla iletişim halinde olsa bile kendisini yalnız hissedebiliyor.
Sağlıklı yaşam alışkanlıkları farkı azaltabiliyor
Araştırmada iyi beslenme, düzenli egzersiz, yeterli uyku ve sigara kullanmama gibi sağlıklı yaşam alışkanlıklarının sosyal izolasyonla bağlantılı hastalıksız yaşam süresindeki farkın bir bölümünü azaltabildiği görüldü.
Ancak benzer alışkanlıkların yalnızlıkla bağlantılı ek sağlık risklerini aynı ölçüde azaltmadığı belirtildi.
Araştırma doğrudan neden-sonuç ilişkisi göstermiyor
Bilim insanları, bulguların yalnızlığın veya sosyal izolasyonun doğrudan belirli hastalıklara yol açtığını kanıtlamadığının altını çiziyor. Çalışma gözlemsel olduğu için elde edilen sonuçlar iki durum arasındaki ilişkiyi gösteriyor.
Araştırmacılara göre bulgular, sosyal bağlantıların sağlıklı yaşam beklentisindeki rolünün daha ayrıntılı incelenmesi gerektiğine işaret ediyor.
