Antik nehir yatağında bulundu
Araştırmacılar, Perseverance'ın SHERLOC adlı bilimsel enstrümanıyla antik bir nehir yatağı olan Neretva Vallis boyunca uzanan "Bright Angel" kaya oluşumundaki çamurtaşlarını inceledi. Analizlerde "makromoleküler karbon" (MMC) olarak tanımlanan karmaşık organik yapılar tespit edildi.
Science Advances dergisinde yayımlanan çalışmaya göre, Mars'ta ilk kez doğal ve delinmemiş bir kaya yüzeyinde bu ölçekte karmaşık organik karbon belirlenmiş oldu.
İki farklı kayaçta izine rastlandı
Makromoleküler karbon, Jezero Krateri'nin delta bölgesini besleyen eski nehir kanalındaki iki farklı kayaçta saptandı. Bunlardan biri, üzerindeki benekli yapılar nedeniyle daha önce olası mikrobiyal faaliyetlerle ilişkilendirilerek tartışma yaratan "Cheyava Falls" adlı çamurtaşı oldu.
Bilim insanları, keşfedilen bileşiklerin karbonat, sülfat ve fosfat gibi yaşamın temel kimyasal bileşenleriyle ilişkili yapılar içerdiğini ifade etti.
Yaşam için uygun koşullar yaygın olabilir
NASA Jet Propulsion Laboratuvarı'ndan astrobiyolog Kyle Uckert, tespit edilen organik maddenin Mars yüzeyinde şimdiye kadar kaydedilen en sığ organik madde örneklerinden biri olduğunu söyledi.
Uzmanlara göre bu durum, organik maddelerin yakın geçmişte yüzeye çıkmış olabileceğini ya da bazı mineraller tarafından radyasyondan korunarak günümüze ulaşmış olabileceğini gösteriyor.
Jezero Krateri'ndeki bulguların, Curiosity keşif aracının Gale Krateri'nde daha önce tespit ettiği organik yapılardan yaklaşık 3 bin 500 kilometre uzakta bulunması da dikkat çekti. Bu durum, milyarlarca yıl önce Mars'ın geniş bölgelerinde yaşam için gerekli kimyasal bileşenlerin mevcut olabileceği ihtimalini güçlendiriyor.
Yaşamın kanıtı değil
Araştırma ekibi, elde edilen organik karbonun biyolojik ya da biyolojik olmayan süreçlerden kaynaklanmış olabileceğini vurguladı. Gezegen Bilimi Enstitüsü'nden jeolog Ashley Murphy, tespit edilen yapının "amorf karbon" özellikleri taşıdığını ve bu tür karbonun hem canlı kökenli hem de jeolojik süreçlerle oluşabileceğini belirtti.
Bilim insanları, Perseverance üzerindeki cihazların organik bileşiklerin kesin kökenini belirleyecek hassasiyete sahip olmadığını ifade ediyor. Bu nedenle bulgular, Mars'ta geçmişte yaşam bulunduğunun kesin kanıtı olarak değerlendirilmiyor.
Numuneler Dünya'ya getirilmeyi bekliyor
Uzmanlar, organik bileşiklerin kaynağının ancak Mars'tan alınan örneklerin Dünya'daki gelişmiş laboratuvarlarda incelenmesiyle netleşebileceğini belirtiyor.
Perseverance, bu kapsamda "Sapphire Canyon" adlı kaya çekirdeği de dahil olmak üzere toplam 30 numuneyi gelecekte Dünya'ya getirilmesi planlanan görevler için muhafaza etmeyi sürdürüyor.
