Mars'ın şafağı kamerasına yansıdı
2012 yılında Mars'ın ekvatoru yakınlarındaki Gale Krateri'ne inen Curiosity, 2014'ten bu yana krater tabanından yaklaşık 5 kilometre yükselen Sharp Dağı'nı araştırıyor. Altı tekerlekli keşif aracının Mastcam kamerasıyla çekilen görüntü, rüzgarın şekillendirdiği uzak kayalıkların bulunduğu bir manzarayı ortaya koydu.
Fotoğraf, Güneş'in doğuşundan yaklaşık bir saat sonra kaydedildi. Görüntüde uzaktaki sarp zirvelerin güneş ışığıyla aydınlandığı görülüyor.
Milyarlarca yıllık kayalar rüzgarla şekillendi
Curiosity projesinde görev yapan NASA Jet İtki Laboratuvarı gezegen bilimcisi Ashwin Vasavada, uzaktaki parlak ve sarp zirvelerin Curiosity'nin şimdiye kadar geçtiği katmanlardan görünüm açısından oldukça farklı bir kaya tabakasına ait olduğunu belirtti.
NASA'ya göre söz konusu bölgede yakınlardaki volkanik faaliyetlerin ardından kraterin içine rüzgarla taşınan tortular birikmiş olabilir. Bu tortular zamanla kayaya dönüşürken rüzgarın binlerce yıl süren aşındırması sonucu "yardang" adı verilen sırtlar oluştu.
Vasavada, bu tabakanın büyük olasılıkla Sharp Dağı'nın diğer bölümleriyle aynı dönemde, yaklaşık 3 milyar yıl önce oluştuğunu ifade etti. Yardang tabakasının dağın kuzeybatı uzantıları boyunca yaklaşık 16 kilometre boyunca uzandığı belirtiliyor.
Curiosity'nin hedefinde yeni jeolojik katmanlar var
NASA, Curiosity'nin Sharp Dağı'na doğru kademeli tırmanışını sürdürdüğünü ve yaklaşık 1 kilometre yüksekliğe ulaştığını bildirdi. Bu seviyenin, aracın Mars'ta şimdiye kadar ulaştığı en yüksek nokta olduğu belirtildi.
Sharp Dağı'nın farklı katmanları, Mars'ın jeolojik geçmişinin ayrı dönemlerine ilişkin izler taşıyor. Bilim insanları bu katmanları inceleyerek gezegenin geçmişte daha sıcak ve ıslak olduğu dönemde bölgede bulunan göller ve akarsular hakkında bilgi toplamaya çalışıyor.
NASA'nın planına göre Curiosity'nin 2027 veya 2028 yıllarında yardang tabakasına ulaşması ve bilimsel cihazlarıyla bu bölgenin jeolojik yapısını ayrıntılı şekilde incelemesi bekleniyor.
Mars'ın geçmişinde yaşam izleri aranıyor
Curiosity, Mars'ın jeolojisini ve iklim geçmişini inceleyerek gezegenin geçmişte mikrobiyal yaşama elverişli koşullara sahip olup olmadığını araştırıyor. Araç, NASA'nın Mars yüzeyinde halen görev yapan iki keşif aracından biri. Diğer araç Perseverance ise Jezero Krateri çevresindeki çalışmalarını sürdürüyor.
Görüntü Arizona'yı hatırlattı
Curiosity'nin kaydettiği manzara, Mars'ın yüzeyinin bazı yönleriyle Dünya'daki çöl manzaralarını andırdığını da ortaya koydu.
Vasavada, görüntünün kendisine Arizona'daki Monument Vadisi'ni hatırlattığını belirterek, geniş ve sessiz manzaranın Dünya'daki bazı bölgelere benzerlik taşıdığını ifade etti. Ancak gökyüzündeki turuncu tonlar ve gün doğumunun farklı renkleri, bu manzaranın Dünya'dan değil Mars'tan geldiğini açıkça ortaya koyuyor.
